Такова была обычная реакция тех людей, которым я сказала, что собираюсь посетить “эту незнакомую страну на Балканах” – ну, или по крайней мере, тех, кто знает, где находится эта страна. Если начистоту – я и сама имела целый ряд причин, чтобы не ехать: в Сербии нет моря; многие люди (которые никогда там и не были) говорили, что Балканы – это недружелюбное и опасное место; новости, которые некогда смотрели мои родители, состояли из перечисления различных мест в бывшей Югославии, в которых “смотрите что наделали сербы”. И даже мои знакомые сербы твердили, что я в этом путешествии увижу удручающую страну и меланхолично ностальгирующих за утраченным довоенным прошлым людей.
Таким образом, несмотря на всё вышеперечисленное, а точнее сказать, заинтригованная всем этим, я решила поехать. Привыкшая к самостоятельной организации путешествий и самостоятельным поездкам, я прибыла в Сербию, готовая к чему бы то ни было. И сейчас я могу сказать, что мой оптимизм был награждён и ещё сильнее утверждён гостеприимностью местных жителей, их готовностью помочь, так же как и невероятной красотой этой страны. В первый же вечер я ощутила на себе сербскую теплоту, когда хозяева моего B&B отельчика угостили меня настоящей домашней ракией. В Белграде я посетила старинную крепость и прекрасные православные храмы, а также близлежащий Земун с его почти сельской уютной атмосферой и множеством ресторанов и баров, в которых можно насладиться отличной едой и видами.
Мне понравилась и однодневная экскурсия в прекрасный город Нови Сад, несмотря на то, что пришлось потрястись в автобусе до города Сремски Карловцы, но зато позже мои домашние высоко оценили местные сладкие вина. А каждый раз, когда я терялась в городе, прохожие с неожиданной любезностью соглашались мне помочь, при этом говоря на отличном английском, и часто даже провожали меня до того места, в которое мне нужно было попасть.
В тот момент, когда я уже начала сомневаться, а нужен ли мне забронированный тур по Западной Сербии, когда в окружении такой доброжелательности я могла бы продолжить путешествие сама, я познакомилась с моим гидом Миляном. Первое впечатление: он был пунктуален, словно немец, что крайне необычно для людей с юга, поскольку здесь опоздание в 15-30 минут не считается из ряда вон выходящим. Я решила купить тур, потому что, во-первых, мне было лень арендовать автомобиль и вести его самой, ведь я люблю в путешествии разглядывать пейзажи, людей, кошек и собак за окном, а не сосредоточенно смотреть на дорогу. А другая причина заключалась в том, что я как писатель и журналист безумно люблю знакомиться с точкой зрения местных жителей на разные вещи: на традицию, историю, культуру… И Милян предоставил мне много подобной информации на нашем пути на запад, к пещере Стопича, к музею под открытым небом Сирогойно, к водопаду Гостилье и ресторану “Печинар”. Без Миляна я бы никогда не узнала, о чём шутил сербоговорящий экскурсовод внутри пещеры, никогда бы не добралась до затерянного в лесу водопада и не набрала бы 2 килограмма после настоящего пира, включавшегося, наверно, все возможные блюда сербской кухни, и это под умиротворяющий треск поленьев в камине.
Мне ужасно понравились рассказы и шутки Миляна о “Шарганской Восьмёрке”, на которой мы катались во второй день, и о близлежащем Кустендорфе. Иметь отличного гида, который и довезёт до нужного места, и всё о нём расскажет, и подробно ответит на все вопросы не идёт ни в какое с прогулкой в одиночестве с фотоаппаратом в руках. Находясь рядом с местным жителем, который расскажет из своей перспективы о различных местах и событиях, я могла не выдумывать, а просто запоминать истории, о которых потом напишу.
Оглядываясь назад, я наконец могу ответить на часто задаваемый мне вопрос: “Да зачем вообще ехать в Сербию?”. Затем, чтобы увидеть и хоть немного лучше понять эту несправедливо обходимую стороной страну, посмотреть своими глазами на её сегодняшнее, познакомиться с её народом, попробовать её вкусы и в конце сказать: “Я сюда ещё обязательно вернусь”.
